Астронавти Crew Dragon повернулися на Землю

Астронавти Роберт Бенкен і Дуглас Хьорлі, яких два місяці тому відправили на Міжнародну космічну станцію на кораблі SpaceX Crew Dragon, повернулися на Землю.

Капсула з астронавтами приводнилася неподалік Флориди - у визначеній зоні в Атлантичному океані, де їх підібрав рятувальний човен Go Navigator, повідомило ВВС.

Відправка Crew Dragon до МКС відбулася 30 травня - вона стала першим в історії пілотованим польотом людини в космос на приватному космічному кораблі. Вже через 19 годин після запуску астронавти досягли станції.

Повернення астронавтів на Землю, фактично, стало останнім етапом випробуванням Crew Dragon, який довів, що корабель є надійним та безпечним для використання.

У чому полягала місія астронавтів?

Упродовж двох місяців, які Роберт Бенкен і Дуглас Хьорлі провели на Міжнародній космічній станції, вони переважно займалися її технічним обслуговуванням.

Приміром, Бенкен, який має великий досвід виходів у відкритий космос, заміняв зовні станції нікель-водневі акумуляторні батареї на нові літій-іонні.

Але головною метою місії астронавтів, звісно, було саме випробування надійності Crew Dragon і його готовності до майбутніх польотів - зокрема тестування його маневреності та роботи автоматичної системи стикування з МКС.

Вже перебуваючи на Міжнародній космічній станції вони також щоденно перевіряли роботу бортових систем Crew Dragon.

Окрім того, Бенкен і Хьорлі в реальних умовах випробовували зручність та функціональність нових скафандрів, розроблених SpaceX.

У NASA розповідали, що в разі успіху першого пілотованого польоту Crew Dragon, наступний планується здійснити вже восени цього року.

До екіпажу, як очікується, входитимуть вже не двоє, а четверо астронавтів - американці Майкл Хопкінс, Віктор Гловер, Шенон Вокер, а також японець Соїті Ногучі.

Про точну дату цього польоту в NASA поки не повідомляли.

Загалом у найближчих планах ще принаймні шість таких польотів до МКС, які SpaceX має здійснити за контрактом з NASA.