Биткоин лопнет? Криптовалюта нуждается в гигантских затратах на энергию

Большая часть энергии для производства биткоинов добывается из ископаемого топлива

Стоимость биткоина продолжила расти в последние месяцы - после того, как криптовалюту поддержали многие известные компании, в том числе Tesla и Mastercard. Однако производство криптовалют требует огромных затрат на энергию. Это может стать серьезным препятствием для расширения сферы его применения. сообщает BBC.

Мы все слышали о биткоин-миллионерах. Теперь к ним присоединился Илон Маск. В начале февраля его электромобильная компания Tesla получила прибыль более чем в $900 млн, вкладывая $ криптовалюту $1,5 млрд.

Поддержка Tesla помогла поднять стоимость биткоина до некогда максимума - более 58 000. Долларов. Позже криптовалюта упала довольно резко, а затем снова выросла и по 14 марта стоит 60 тысяч рублей. Долларов.

Тем не менее, был и «экологический след», оставленный биткоином. Точнее, себестоимость его добычи, так называемая добыча.

Масштабы этих расходов создали довольно серьезные репутационные проблемы для Маска, и некоторые известные финансисты (например, министр финансов США Джанет Еллен) воспользовались возможностью, чтобы нещадно критиковать криптовалюты в целом и биткоины в частности.

Главный экономический советник президента Байдена назвал биткоины «крайне неэффективным способом транзакций», заявив, что «количество энергии, потребляемой при обработке этих транзакций, ошеломляет».

Неясно, сколько именно энергии потребляет биткоин. Криптовалюты, как правило, трудно отследить - это одна из их особенностей. Но все согласны с тем, что майнинг биткоинов – это очень энергетический бизнес.

Центр альтернативных финансов Кембриджского университета (CCAF) изучает криптовалютный бизнес. Его эксперты подсчитали, что общее потребление энергии во время майнинга биткойнов составляет от 40 до 445 тераватт-часов (TW) в год, а в среднем 130 тераватт-часов.

Электроэнергия, используемая шахтерами, в основном поступает из экологически чистых источников. Проведя исследование среди шахтеров, эксперты CCAF обнаружили, что около двух третей потребляемой энергии приходится на ископаемое топливо.

Технологии блокчейн, лежащие в основе криптовалют, предполагают использование огромной вычислительной мощности - и, следовательно, высокого энергопотребления. Блокчейн основан на большой децентрализованной сети компьютеров.

Компьютеры, занимающиеся «майнингом», позволяют создавать новые биткоины и одновременно проверять и записывать каждую транзакцию, сделанную в этой валюте. На самом деле, биткоины являются наградой, которую майнеры получают за организацию всех этих записей.

"Это напоминает лотерею, которая проводится каждые 10 минут", объясняет Джина Питерс, профессор экономики в Университете Чикаго и член группы CCAF.

Центры обработки данных (так называемые «фермы») по всему миру стремятся собирать и отправлять эту запись транзакций в требуемом формате. Они также должны угадать случайное число. Первый, кто отправляет запись и правильный номер, получает приз, а запись становится следующим «блоком» в блокчейне.

Сегодня приз составляет шесть из четверти биткоинов (стоимостью около $ 50000 каждый).

Когда лотерея заканчивается, генерируется новое случайное число, и весь процесс начинается снова.

По словам профессора Питерса, чем выше цена, тем больше майнеров, как правило, присоединяются к игре.

"Они хотят получить эту прибыль", говорит она. "И это означает появление более мощных компьютеров, чтобы угадать это случайное число, и, следовательно, потребление энергии растет все время".

Есть еще один фактор, который стимулирует потребление энергии биткоинами. Решение головоломки всегда занимает 10 минут, так что если количество майнеров увеличивается, головоломка становится более сложной и требует больше вычислительной мощности.

Идея заключается в том, что чем больше компьютеров работает для поддержки блокчейна, тем безопаснее он становится, потому что те, кто хочет подорвать валюту, должны использовать по крайней мере столько вычислительной мощности, сколько другие майнеры вместе взятые.

Это означает, что по мере увеличения стоимости биткоина, усилия, затраченные на его создание и поддержание, и, следовательно, потребляемую энергию, неизбежно увеличиваются.

Вы можете приблизительно рассчитать, сколько майнеры тратят на производство новых биткоинов и поддержку тех, которые существуют.

В настоящее время считается, что они выполняют 160 квинтиллионов расчетов каждую секунду, т.е. 16 с 19 нулями.

Эти колоссальные затраты на компьютер являются ахиллесовой пятой криптовалют, говорит Алекс де Врис, основатель сайта Digiconomist и эксперт по биткоину.

Все эти миллионы триллионов вычислений, необходимых для поддержания производительности системы, на самом деле не делают никакой полезной работы.

«Эти расчеты не имеют другой цели, - говорит де Врис, - их результаты немедленно выбрасываются. За этими расчетами следует огромное количество электроэнергии, в основном полученной из полезных ископаемых».

Он утверждает, что расширение использования биткойнов также осложняется колоссальными затратами, которые для этого необходимы.

"Если вы сделаете биткоин глобальной резервной валютой, его цена, скорее всего, будет в миллионах", - предполагает он. "И эти шахтеры будут иметь больше денег, чем весь федеральный бюджет США, чтобы положить их всех на электроэнергию".

«Ради биткоина нам придется удвоить мировое производство энергии», - смеется де Врис.

Он утверждает, что энергетические ограничения также ограничивают количество транзакций, которые система может обрабатывать, примерно пятью в секунду, что делает биткоины довольно ненужной валютой.

И эту точку зрения поддерживают многие известные финансисты и экономисты.

По словам Кена Рохоффа, профессора экономики Гарвардского университета и бывшего главного экономиста Международного валютного фонда, двумя основными характеристиками успешной валюты являются эффективная форма обмена и стабильный способ сохранения. И биткойны - это не то, ни другое.

«Сейчас он мало используется в нормальной экономике. Да, один богатый человек может продать его другому, но это не повседневное использование. А без этого у него действительно нет долгосрочного будущего», - говорит эксперт.

Рохофф считает, что биткоин существует почти как спекуляции.

Значит, пузырь вот-вот лопнет?

" Я бы сказал, да", профессор Рохофф отвечает. И после паузы, он продолжает: "Но я не могу сказать, когда именно".