Что будет со старыми батареями от электромобилей.

"Скорость, с которой мы развиваем эту отрасль страшно", говорит Пол Андерсон из Университета Бирмингема.

Он имеет в виду европейский рынок электромобилей. К 2030 году ЕС планирует выпустить на дорогах 30 миллионов электромобилей, сообщает BBC.

"Это беспрецедентный случай таких темпов роста совершенно нового продукта", говорит Андерсон, который также является со-директором Бирмингемского центра стратегически важных элементов и материалов.

Электрические транспортные средства могут иметь нейтральный уровень выбросов углерода на протяжении всего жизненного цикла, но ученые обеспокоены тем, что произойдет с их батареями, которые содержат токсичные вещества и без надлежащего удаления может привести к значительному экологическому ущербу.

«В 10-15 лет, когда старых электромобилей много, очень важно создать перерабатывающей промышленности», - отмечает он.

Внутренняя структура электромобилей очень похожа на обычные автомобили, но есть принципиальное отличие - это аккумуляторы. В то время как традиционные свинцово-кислотные батареи активно перерабатываются, этого нельзя сказать о литий-ионных версиях в электромобилях.

Батарея электромобилей больше и тяжелее, чем у обычных автомобилей, она состоит из нескольких сотен отдельных литий-ионных элементов, каждый из которых должен быть разобран отдельно. Они содержат небезопасные предметы.

"Очень трудно получить данные о переработке литий-ионных батарей в мире, в настоящее время называется цифра около 5%", говорит Андерсон. – Но в некоторых частях мира эта цифра значительно ниже».

Однако в Европейском союзе есть явные признаки этого - поставщики электромобилей несут ответственность за то, чтобы их продукция не поймыли непосредственно в мусор в конце жизненного цикла, а производители стремятся дать аккумуляторам своих электромобилей вторую жизнь.

Например, Nissan устанавливает старые аккумуляторы от моделей Leaf на мобильные машины, которые поставляют запчасти рабочим на заводах компании по всему миру.

Недавно Volkswagen открыл свой первый завод по переработке аккумуляторов в Зальцгиттере, Германия. На пилотном этапе компания планирует обрабатывать до 3600 аккумуляторных систем в год.

«С рециркуляцией мы получаем сырье, необходимое для производства новых батарей, таких как медь, алюминий, литий, марганец, кобальт и графит», - говорит Томас Тидье, руководитель отдела планирования переработки в Volkswagen Group Components.

Renault не отстает в решении этого вопроса.

Французский автопроизводитель, вместе с Veolia, лидером в области оптимизированного управления ресурсами, и бельгийской исследовательской компанией Solvay создали партнерство, которое обеспечивает замкнутый цикл электромобилей, когда аккумуляторные металлы идут в производство новых батарей через переработку.

«Мы стремимся охватить 25% рынка переработки, и, конечно же, это полностью покроет потребности Renault», - говорит вице-президент Renault по стратегическому экологическому планированию юан-Филипп Хермине.

"Это очень открытый проект - речь идет не только о батареях Renault. Мы перерабатываем все батареи, а также отходы от аккумуляторных заводов ».

Этот вопрос также привлекает внимание ученых из Института Фарадеи. Они хотят максимально оптимизировать и упростить утилизацию аккумуляторов электромобилей.

"Мы хотим превратить это в эффективную и рентабельную отрасль", говорит Андерсон, руководитель проекта.

Сейчас, например, большая часть элементов батареи теряется в процессе обработки до так называемой черной массы - смеси лития, марганца, кобальта и никеля, которая требует дальнейшей энергосберегающей обработки.

Ручной демонтаж позволяет более эффективно восстанавливать большинство этих материалов, но имеет свои недостатки.

«На некоторых мировых рынках, таких как Китай, требования к охране труда и охране окружающей среды менее жесткие, а условия труда неприемлемы в западном контексте», - говорит Гэвин Харпер из Института Фаради. – Но рабочая сила в Европе очень дорогая, это делает проект экономически невыгодным».

Выходом, по его словам, является автоматизация.

"Если вы можете автоматизировать процессы, то мы можем сделать их экономически эффективными".

Действительно, есть существенные экономические аргументы в пользу утилизации электрических батарей транспортного средства. Не в последнюю очередь это связано с тем, что большинство компонентов для производства аккумуляторов трудно найти в Европе.

«С одной стороны, есть проблема с утилизацией отходов, а с другой стороны, это прекрасная возможность, потому что, например, у Британии нет природных запасов для производства батарей», - говорит Харпер.

Поэтому для производителя переработка старых батарей является лучшим способом обеспечить постоянную поставку новых.

"Мы должны получить эти материалы, потому что они имеют стратегическое значение для мобильности и для промышленности в целом", сказал jean-Philippe Hermine.

«У нас нет доступа к этим ресурсам, кроме переработки. Старая батарея является своего рода добычей в Европе».