Эта тайна не давала покоя многим: из глубин земли вытекают кровавые реки (ФОТО).

В 1911 году члены британской экспедиции в Антарктиду были потрясены, увидев кроваво-красный поток воды, стекающий с ледника в ледяное озеро.

Это место было названо ледником Тейлора в честь открывшего его геолога Гриффита Тейлора, а потоки воды получили прозвище «кровавые водопады».

В 2006 и 2018 годах команда американских исследователей взяла несколько проб воды из ледника и проанализировала состав под микроскопом. Это позволило обнаружить высокое содержание оксида железа, что объясняет цвет воды. Теперь ученым удалось заглянуть еще глубже и найти более точную причину цвета воды из ледника.

Большая часть существующих исследований сосредоточена на химическом составе и микробах, живущих в талой воде из Кровавого водопада, в то время как полный минералогический состав до сих пор не выяснен. Изучая под микроскопом, материаловед из Университета Джона Хопкинса Кен Ливи заметил множество крошечных наносфер, насыщенных железом. Эти частицы происходят от древних бактерий и имеют размер примерно в сотую долю эритроцита в крови человека.

Помимо железа, эти наносферы содержат кремний, кальций, алюминий и натрий. Именно из-за них соленая ледяная вода становится красной при контакте с кислородом и солнечным светом впервые за долгое время.

Эти наносферы ранее игнорировались, потому что их атомы не составляют кристаллическую решетку, а методы, используемые для обнаружения твердых минералов, работают с ними.

Помимо выяснения того, как работают «кровавые водопады» на Земле, это исследование также помогает улучшить механику поиска жизни за пределами нашей планеты. Вполне вероятно, что такие транспортные средства, как марсианские марсоходы, просто не имеют необходимого оборудования для поиска жизни, даже если марсоход проходит прямо над ней.

Например, если бы Curiosity или Perseverance отправили в Антарктиду, они не смогли бы найти микробные наносферы, которые ученые смогли бы увидеть в лаборатории. То есть анализа образцов марсоходом недостаточно для определения наличия жизни. Особенно это актуально для холодных планет, таких как Марс, где важно искать некристаллические наноразмерные материалы.

К сожалению, прикрепить к марсоходу электронный микроскоп не удастся. Эти устройства слишком мощные и потребляют много энергии, поэтому есть только один вариант: вернуть образцы на Землю и проанализировать их в местных лабораториях.