"Вода настолько соленая, что она не выживет и самые тяжелые микробы": три подземных озера пришли на Марс

Как оказалось, это первые открытые озера на красной планете, два года назад они уже нашли одно такое озеро.

Три подземных озера были обнаружены в районе южного полюса Марса с помощью автоматической межпланетной станции Европейского космического агентства Mars Express. Ранее, в 2018 году, уже было найдено одно такое озеро, пишет издание BBC.

Поскольку наличие воды является ключевым условием жизни, ее открытие на любом космическом теле привлекает особое внимание. Однако, как предполагают ученые, вода в марсианских озерах настолько соленая, что не выживет и самые тяжелые микробы.

Поскольку атмосфера Марса очень разреженная, а температура ниже, чем в Антарктике, на ее поверхности не может быть жидкой воды. Озера лежат на глубине около полутора километров под полярной шапкой льда и песка.

Сильный рассол

Поскольку температура держится на уровне значительно ниже точки замерзания, исследователи объясняют жидкое состояние воды высокой содержанием в ней солей.

Главное озеро окружено тремя небольшими водохранилищами

Эксперименты показали, что вода, насыщенная солями магния и перхлоратом кальция, превращается в лед при -123 градусов по Цельсию.

"Эти эксперименты показали, что соленые водоемы могут существовать в течение целых геологических периодов даже при температурах, типичных для полярных регионов Марса", говорит соавтор исследования Грациэла Капрарелли (Graziela Caprarelli) из Университета штата Квинсленд в Австралии. – Но появление и сохранение таких подземных озер требует высокой солености».

Обзор с орбиты

Открытие было сделано с помощью радара Marsis на борту орбитальной станции Mars Express, вращающейся вокруг Красной планеты с декабря 2003 года.

Значительные запасы жидкой воды найдены под крышкой Марса южного полюса

Радар использует технологию, используемую для изучения ледяных озер в Антарктиде, Гренландии и Канаде, адаптированных к условиям Марса.

"Наиболее вероятное объяснение имеющихся данных заключается в том, что интенсивность отражения с поверхности Марса увеличивается в местах, где есть большие резервуары с жидкостью", говорит Себастьян Лауро из Университета Тре в Риме.

В 2018 году, анализируя информацию от Marsis, исследователи предположили существование в районе южного полюса подземного озера длиной около 20 км.

Это открытие основано на 29 измерениях, сделанных в 2012-2015 годах. Сейчас международная группа исследователей, многие из которых работали в 2018 году, дополнительно проанализировала данные еще 134 измерений за период с 2010 по 2019 год.

«Мы не только подтвердили первоначальное открытие, но и нашли еще три небольших озера, окружающих главное», - говорит Елена Петтинелли из Университета Тре. "Из-за ограниченных технических возможностей радара и его удаленности от поверхности Марса, мы не можем с уверенностью сказать, если они связаны.

Следы ранних форм жизни

Может ли какая-либо форма жизни существовать в озерах, зависит от степени их солености. На Земле в очень соленых водоемах выживает только особый тип бактерий - галофилы.

«Появление одного ледяного озера можно объяснить некоторыми исключительными обстоятельствами, например, наличием неподалеку скрытого под ледяной шапкой вулкана. Но открытие целой системы озер указывает на то, что их образование является относительно простым и распространенным процессом, и что такие озера, вероятно, существовали на протяжении значительной части истории Марса", - говорит исследователь программы Marsis Роберто Ороса.

"Поэтому они могут сохранить следы тех форм жизни, которые были на Марсе, когда была плотная атмосфера, более теплый климат, вода на поверхности планеты, и условия напоминали те, что были на Земле в ранний период", - считает ученый.