Ученые случайно нашли в музее останки крупнейшего динозавра Европы

Палеонтологи нашли в одном из музеев Франции останки ранее неизвестного вида титанозаврів, что жил в Европе около 160 миллионов лет назад и весил 15 тонн.

Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале PeerJ, передает socportal.info.

"Vouivria были всеядными травоядными динозаврами, которые ели все виды растительности того времени, начиная с папоротников и заканчивая хвойными деревьями. В то время, когда они жили 160 миллионов лет назад, Европа представляла собой набор из множества крупных и небольших островов. Мы не знаем , что погубило это существо, но оно поможет нам понять, как появились брахиозавры и их родственники из числа тітанозаврообразних ", - рассказывает Филипп Маньон (Philip Mannion) из Имперского колледжа Лондона (Великобритания).

Планета гигантов

Титанозаври принадлежат к числу зауроподів - крупных четвероногих травоядных ящеров. Они имели огромную массу, откладывали большое количество яиц, а их молодняк рос очень быстро. Самыми известными среди них являются діплодоки и бронтозавры, в существовании которых ученые сегодня, по иронии судьбы, сильно сомневаются. Титанозавра, в отличие от своих более известных "родственников", реально существовали и были значительно крупнее их, достигая массы в 90 тонн и длины в несколько десятков метров.

"Останки титанозаврів и их ближайших родственников сначала находили только на территории Южной Америки, однако за последние 10-15 лет их кости были найдены на всех континентах, в том числе и в Антарктиде, что указало на повсеместное присутствие этих гигантов на Земле в меловом периоде и их доминирование среди травоядных ящеров. То, как они проникли в будущую Евразию и Африку, до сих пор является предметом споров среди ученых", - пишет издание.

По словам Маньон, их ближайшими родственниками сегодня считаются брахиозавры (Brachiosaurus altithorax) - четвероногие травоядные динозавры с необыкновенно длинной и "высокой" шеей, доминировали на Земле вместе с апатозавра до появления больших и успешных титанозаврів в начале мелового периода.

Были брахиозавры родственниками или прямыми предками титанозаврів, сегодня является одним из главных споров в палеонтологии. Поиск ответа на этот вопрос затрудняет то, что почти все останки брахіозаврів были найдены в породах юрского периода в Африке или в Европе, а останки титанозаврів - в более молодых породах Южной Америки.

Кабинетные ученые

Маньон и его коллеги случайным образом открыли останки крупного динозавра, который может претендовать на роль "утраченного звена" в эволюции и брахіозаврів, и титанозаврів - 15-метрового, 15-тонного ящера, чьи кости они нашли в Национальном музее естественной истории в Париже. Этот зауроподів получил имя Vouivria damparisensis в честь местной версии "чупакабры" на имя "вуівр" (Vouivre) и села Дампарі, где были найдены останки ящера в далеком 1934 году.

Тогда, как рассказывает Маньон, останки этого динозавра посчитали обычным брахиозавром и даже не стали их вытаскивать из стен каменоломни, где их нашли.

Два года назад коллега Маньон, Оливье Муан (Olivier Moine), наткнулся на фотографии костей "динозавра с Дампарі" и с удивлением обнаружил, что он имеет дело с потенциально древнейшим титанозавра Земли, которые жили в Европе около 160 миллионов лет назад, за несколько миллионов лет до появления брахіозаврів и "настоящих" тітанозаврів.

Сделав это "открытие по фотографии", Муан и Маньон собрали команду единомышленников и сделали несколько экспедиций в карьер, где были найдены останки Vouivria damparisensis, и доделали работу, которую начали их предшественники в 1934 году.

"Анализ останков этого "связующего звена" не только подтвердил, что брахиозавры являются ближайшими родственниками гигантов мезозоя, но и помог ученым прояснить некоторые детали их эволюции, исключив из их "генеалогического древа" несколько других видов динозавров, которые претендовали на подобную роль, но оказались "продвинутыми" титанозаврами из более поздних исторических эпох", - говорится в статье.

Дальнейшее изучение останков Vouivria damparisensis, как надеются ученые, поможет прояснить историю появления крупнейших травоядных гигантов земли и понять, как им удалось достичь таких размеров и победить в конкуренции с брахіозаврами и другими видами первых зауроподів, что доминировали в юрском периоде и быстро исчезли после появления титанозаврів.

больше по теме

Земля в опасности: ученые заявили о приближении всемирного потопа

Ученые выяснили, чем вызван синдром хронической усталости

Ученые рассказали, насколько истощены ценные природные ресурсы нашей планеты