Науковці кажуть, що за швидкістю йому нема рівних не тільки серед птахів, а й усіх звірів.
«Сапсан здатний розвивати швидкість до 300 км/год, — розповідає орнітолог Віктор Палінчак. — Його вважають найшвидшим не тільки серед птахів, а й взагалі серед представників тваринного світу. Розмах його крил сягає близько півтора метра, хоча довжина тіла не перевищує 50 см. Як і в більшості хижих птахів, самки сапсанів є значно більшими за самців: важать близько 900 – 1500 г, тоді як самці менші за розміром і важать 450-800 г».
Сокіл-сапсан охороняється державою і занесений до Червоної книги України. На Закарпатті, за словами орнітолога, його можна зустріти високо в горах. Тут птахи гніздяться і полюють. «Для гніздування сапсани обирають малодоступні для людей місця з відкритим для огляду простором, — каже пан Віктор. — Найчастіше зустрічаються в долинах гірських річок, тут для них найкращі умови для проживання. Крім того, сапсан уникає як ділянок із суцільними хащами, так і безлісих просторів. Не рідко сапсан займає уже обжиті гнізда інших птахів, зокрема ворон, граків. Власні ж домівки будують аби-як: з декількох гілочок та пір’я. Якщо ж гніздо збудоване добре, то там можуть проживати і декілька поколінь (що трапляється досить рідко). Майже кожна пара має «у власності» по 2-3 гнізда, які служать їм запасними у разі руйнування основного».
«Лебедина вірність» притаманна і сапсанам. Все життя птахи проживають з однією парою. «Шлюбні ігри цих хижаків досить цікаві, — каже науковець. — Під час залицяння птахи здійснюють акробатичні трюки у польоті, граються зі здобиччю».
Сапсани – це хижі птахи, тому від них часто потерпають голуби, качки, горобці, дрозди, ластівки, інколи – лісові звірі: зайці, білки. Полюють переважно вночі. «Під час полювання птахи займають положення у височині (на дереві, скалі або літають в небі). Помітивши здобич, сапсани стрілою летять до неї, знешкоджують їх за допомогою сильних крил або гострих пазурів. Як правило достатньо одного удару і жертва не виживає».
Крім того, що сапсани найшвидші, вони ще володіють найкращим зором. Птахи легко фокусуються на жертві, навіть, якщо вона знаходиться на великій відстані. «Це можливо завдяки тому, що кришталик оточений спеціальним кільцем з кісткової пластинки, яка стискається потужними м’язами змінюючи кривизну кришталика. До того ж око сапсана володіє двома «жовтими плямами», завдяки другій плямі птах може збільшувати предмети, які знаходяться на великій відстані (щось типу бінокля)».
За словами науковців, популяція сапсанів тепер почала відроджуватися. Зниження спостерігалося у минулому столітті, коли у моду пішла обробка полів пестицидами. «Сапсани досить важко переносили цю отруту. Від цього вони масово гинули, а самки не могли висидіти яйця з пташенятами. А тепер кількість птахів суттєво збільшилася, їх гнізда можна побачити навіть у великих містах».
Ольга Білей, Зелене Закарпаття