Визначено масу галактики Чумацький Шлях

Європейське космічне агентство встановило приблизну масу Чумацького Шляху - галактики, у якій знаходиться Земля, Сонячна система і всі найближчі зірки.

Як ідеться в повідомленні на сайті агентства, обчислена маса дорівнює 1,5 трильйони сонячних мас.

Обчислення були здійснені на основі об'єднання даних, отриманих від місії телескопа ESA Gaia і спостережень, проведених за допомогою космічного телескопа Hubble. У своїх розрахунках вони враховували ділянку в 129 тисяч світлових років від Землі. Попередні обчислення, проведені астрономами різних країн, вказували на маси від 500 мільярдів до 3 трильйонів мас Сонця. 

Як наголошується в заяві ЕКА, настільки сильне розходження в оцінках "переважно пов'язане з різницею в методах обчислення розподілу в Галактиці темної матерії, на яку припадає її 90% маси". Оскільки темна матерія не випускає електромагнітного випромінювання і безпосередньо не взаємодіє з ним, це ускладнює або навіть унеможливлює її пряме спостереження. 

Безпосередньо маса планет становить лише невелику частину маси Чумацького Шляху, зазначають астрономи ЄКА. Вони повідомляють, що у зв'язку з цим обчислення були зроблені методом, заснованим на вимірі швидкостей кульових скупчень - щільних зоряних груп, які обертаються навколо спірального диска галактики на великому від нього видаленні. 

"Чим вище маса галактики, тим швидше скупчення рухаються під дією гравітації", - пояснив професор Він Еванс з Кембриджського університету. 

Вони дійшли висновку, що маса галактики в 1,5 трлн разів більша за масу Сонця (1,9885⋅1030 кг). Раніше вчені Лейденського університету в Нідерландах виявили мільярди планет, що блукають у галактиці Чумацький Шлях. Ці небесні тіла кулястої форми мають велику масу, проте не прив'язані гравітаційно до жодної зірки. Подібні об'єкти можуть легко зіткнутися з іншими небесними тілами, і не виключено, що їхньою "жертвою" може стати і Земля.