Американський астронавт Джон Янг, який двічі брав участь у польотах до Місяця та командував першою космічною місією на шаттлі, помер у віці 87 років, повідомляють у NASA.
"Сьогодні NASA та світ втратили піонера", - заявив голова космічного агентства Роберт Лайтфут.
Джон Янг - єдиний астронавт, який був учасником місій Gemini, Apollo, а також програми космічних шаттлів, повідомило ВВС.
Він також відомий тим, що "контрабандно" проніс на комічний борт сендвіч з яловичиною та презентував його здивованому товаришу по команді.
Джон Янг пішов на пенсію у 2004 році після 42-річної кар'єри. У NASA повідомили, що чоловік помер у п'ятницю через ускладнення пневмонії.
"Джон був представником тих ранніх космічних піонерів, чия хоробрість та відданість дозволили спалахнути нашим першим великим досягненням у космосі", - відзначив Роберт Лайтфут.
З 1962 року він приєднався до NASA й уперше полетів у космос з місією Gemini-3, в якій брали участь два астронавти.
Саме тоді він проніс на борт корабля заборонений сендвіч, за що пізніше отримав догану, адже крихти хліба в умовах невагомості могли потрапити до пристроїв і завадити їхній нормальній роботі.
Цю ситуацію навіть обговорювали у Конгресі, де звинуватили NASA у тому, що агентство не може проконтролювати своїх астронавтів, що наражає на небезпеку багатомільйонні місії.
В інтерв'ю виданню Houston Chronicle у 2004 році Джон Янг згадував: "Ушестеро слабша гравітація на поверхні Місяця просто чудова. Знаєте, це не так, як бути зовсім у невагомості. За невагомості ви можете впустити олівець й три дні його шукати. А за однієї шостої [від земної] гравітації ви просто дивитесь вниз - і ось він".
3